অপূর্ণ বিপ্লবী প্রতিশ্রুতির সমাজতত্ত্বে এক বিশেষ ধরনের নিষ্ঠুরতা লুকিয়ে থাকে, যা ইতিহাসের পাতায় বারবার ফিরে আসে। একটি প্রজন্ম যখন সুসংগঠিত হয়, রাজপথে রক্ত ঝরায় এবং একটি প্রবল প্রতাপশালী সরকারকে উৎখাত করে—তখন তাদের চোখে থাকে এক নতুন পৃথিবীর স্বপ্ন। কিন্তু পরবর্তী সময়ে যখন সেই একই তরুণদের একটি চাকরির সাক্ষাৎকারের জন্য দীর্ঘ লাইনে অপেক্ষা করতে হয় যা কখনোই আসে না, তখন সেই স্বপ্নভঙ্গের বেদনা কেবল ব্যক্তিগত থাকে না, তা একটি পরিমাপযোগ্য সামাজিক সংকটে রূপ নেয়। ২০২৬ সালের বাংলাদেশে এটি কোনো রূপক বা অলংকার নয়; এটি একটি রূঢ় ও কঠোর বাস্তব পরিস্থিতি। আমাদের বর্তমান তরুণ প্রজন্ম আজ এক অদ্ভুত দ্বৈততার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। 

২০২৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে বিএনপি যখন নিরঙ্কুশ ও ভূমিধস বিজয় অর্জন করল, তখন তাদের প্রধান প্রতিশ্রুতিগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল ২০৩৪ সালের মধ্যে বাংলাদেশকে ১ ট্রিলিয়ন ডলারের অর্থনীতিতে পরিণত করা। এই বিশাল ও উচ্চাভিলাষী লক্ষ্যটি মূলত এই জেনারেশন জেড বা ‘জেন-জি’-র কাছেই করা একটি রাজনৈতিক অঙ্গীকার। কিন্তু প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক—উচ্চাকাঙ্ক্ষার এই গাণিতিক হিসাব এবং শিক্ষিত তরুণদের বুকচেরা দীর্ঘশ্বাসের সমাজতত্ত্ব কি আগামী আট বছরে মেলানো সম্ভব? উন্নয়ন কেবল কিছু সংখ্যার সমষ্টি নয়; উন্নয়ন যখন কর্মসংস্থানে রূপান্তরিত হয় না, তখন তা কেবল পরিসংখ্যানের চাতুর্য হয়েই থেকে যায়। আমাদের বর্তমান অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট এবং শিক্ষিত বেকারত্বের হারের যে চিত্র ফুটে উঠছে, তাতে এই ট্রিলিয়ন ডলারের স্বপ্ন আর ধূলিমলিন বাস্তবতার মধ্যকার ব্যবধান মেটানোই হবে আগামী সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় অগ্নিপরীক্ষা।

বিএনপি ২০৩৪ সালের মধ্যে দেশের অর্থনীতির আকার বর্তমানে জিডিপি ৪৬০ বিলিয়ন ডলার থেকে দ্বিগুণ করে ১ ট্রিলিয়ন ডলারে উন্নীত করার যে রূপরেখা দিয়েছে, তার জন্য বার্ষিক প্রায় ৯ শতাংশ হারে প্রবৃদ্ধি প্রয়োজন। বর্তমান বাস্তবতায় বাংলাদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি যেখানে ৪ শতাংশের ঘরে এসে স্থবির হয়ে পড়েছে, সেখানে ৯ শতাংশে পৌঁছানো এক হিমালয়সম চ্যালেঞ্জ ছাড়া আর কিছুই নয়। এই ৫ শতাংশের ব্যবধান কেবল কোনো গাণিতিক বিচ্যুতি নয়; এটি একটি গভীর রাজনৈতিক ও কাঠামোগত সমস্যা। প্রবৃদ্ধি যখন মন্থর হয়, তখন তার প্রথম আঘাতটি আসে শ্রমবাজারে, আর সেই আঘাতের সবচেয়ে বড় শিকার হয় নতুন গ্র্যাজুয়েটরা।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্যমতে, স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ের শিক্ষিত তরুণদের মধ্যে বেকারত্বের হার এখন ১১ শতাংশে পৌঁছেছে, যা জাতীয় গড় বেকারত্বের হারের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি। তবে বেসরকারি এবং আন্তর্জাতিক বিভিন্ন সংস্থার পরিসংখ্যানে এই চিত্র আরও ভয়াবহ। বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, উচ্চশিক্ষিতদের বেকারত্বের হার ২০১৩ সালের ৯.৭ শতাংশ থেকে বেড়ে ২০২২ সালে ২৭.৮ শতাংশে দাঁড়িয়েছে—যা এক দশকের কম সময়ে প্রায় তিনগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। এই তথ্যটি আমাদের উন্নয়ন মডেলের একটি কদর্য দিক উন্মোচন করে। আমরা অবকাঠামো গড়েছি, জিডিপি বাড়িয়েছি, কিন্তু সেই প্রবৃদ্ধি শিক্ষিত মেধার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা তৈরি করতে পারেনি। উচ্চশিক্ষা যখন কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা দিতে পারে না, তখন তা কেবল ব্যক্তিগত সময় ও রাষ্ট্রীয় সম্পদের অপচয় হিসেবেই গণ্য হতে থাকে।

প্রখ্যাত সমাজবিজ্ঞানী জিগমুন্ট বাউমান তার আধুনিকতা ও উত্তর-আধুনিকতা বিষয়ক গবেষণায় আমাদের ‘ব্যর্থ জীবন’ বা ‘নষ্ট হওয়া জীবন’ (ওয়েস্টেড লাইভস) নামক একটি বিধ্বংসী ধারণা দিয়েছেন। তার মতে, উন্নত এবং অতি-ভোগবাদী পুঁজিবাদ এক ধরনের ‘উদ্বৃত্ত মানবগোষ্ঠী’ তৈরি করে। এরা এমন এক গোষ্ঠী যারা শিক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে নিজেদের দক্ষ ও যোগ্য করে তোলে ঠিকই, কিন্তু অর্থনীতির কাঠামোগত অসামঞ্জস্যের কারণে তারা শেষ পর্যন্ত উৎপাদন ব্যবস্থার কাছে ‘অপ্রয়োজনীয়’ বা ‘উদ্বৃত্ত’ হয়ে পড়ে। বাউমানের এই তত্ত্ব বাংলাদেশের শিক্ষিত বেকারদের ক্ষেত্রে এক নিষ্ঠুর ও নির্ভুলতার সঙ্গে প্রযোজ্য হচ্ছে। আমাদের তরুণরা ব্যক্তিগত কোনো অযোগ্যতা বা ঘাটতির কারণে ব্যর্থ হচ্ছে না; তারা মূলত এমন এক অর্থনৈতিক কাঠামোর নিষ্ঠুর শিকার যা গত তিন দশক ধরে মেধাভিত্তিক পুঁজি বা জ্ঞানভিত্তিক শিল্পের পরিবর্তে কেবল তৈরি পোশাক কারখানার সস্তা শ্রমের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। বিএনপির ইশতেহারে ভোগভিত্তিক অর্থনীতি থেকে বিনিয়োগ-চালিত অর্থনীতিতে রূপান্তরের যে কথা বলা হয়েছে, তা নিঃসন্দেহে একটি সঠিক রোগ নির্ণয়। কিন্তু এই নিরাময় প্রক্রিয়া কত দ্রুত এবং কার্যকরভাবে শুরু হবে, তার ওপরই নির্ভর করছে এই ‘উদ্বৃত্ত’ তকমা পাওয়া প্রজন্মের ভবিষ্যৎ।

২০২৪ সালের জুলাই মাসের সেই ঐতিহাসিক গণঅভ্যুত্থানটি কেবল বিমূর্ত কোনো গণতান্ত্রিক নীতি বা রাজনৈতিক পরিবর্তনের জন্য ছিল না। যখন শিক্ষিত তরুণরা দেখল যে তীব্র কর্মসংস্থান সংকটের দেশেও সরকারি পদের ৩০ শতাংশ একটি নির্দিষ্ট কোটায় সংরক্ষিত রাখা হচ্ছে, তখন তারা একে ন্যায়বিচারের পরিপন্থী হিসেবে দেখল। বিনিময়ে যে পরিবর্তন এল, তার মূল দাবিটি ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছকে এই রাষ্ট্রের আনুষ্ঠানিক অর্থনীতিতে প্রবেশাধিকার পাবে এবং সেই প্রবেশের শর্তগুলো মেধাভিত্তিক হবে কি না। অথচ ২০২৬ সালের নির্বাচনের পর দেখা যাচ্ছে, ক্ষমতা সেই সব প্রতিষ্ঠিত রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক কাঠামোর হাতেই ফিরে যাচ্ছে। 

বিএনপির এই ১ ট্রিলিয়ন ডলারের লক্ষ্য অর্জন করতে হলে বেসরকারি বিনিয়োগকে জিডিপির ২৩ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৩৫ শতাংশে উন্নীত করতে হবে। একই সঙ্গে কর-জিডিপি অনুপাত ৭ শতাংশ থেকে ১৫ শতাংশে নিয়ে যাওয়া প্রয়োজন—যা বাংলাদেশের ইতিহাসে বিগত কোনো সরকারই করতে পারেনি। এর ওপর একটি বিশাল বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ আমাদের সামনে অপেক্ষমান। ২০২৬ সালের নভেম্বরে (তবে বর্তমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিরতা, ভূ-রাজনৈতিক সংঘাত এবং অভ্যন্তরীণ প্রস্তুতির জটিল চ্যালেঞ্জগুলো বিবেচনায় নিয়ে বাংলাদেশ সরকার এই সময়সীমা আরও তিন বছর পিছিয়ে ২০২৯ সাল পর্যন্ত করার জন্য জাতিসংঘের কাছে আবেদন জানিয়েছে) বাংলাদেশ যদি আনুষ্ঠানিকভাবে স্বল্পোন্নত দেশের মর্যাদা হারায়, তখন আমাদের পোশাক রপ্তানিতে যে শুল্কমুক্ত সুবিধা ছিল, তা রদ হয়ে যাবে। এই বহুমুখী সংকটের মধ্যে দাঁড়িয়ে ৯ শতাংশ প্রবৃদ্ধি অর্জন করা প্রায় একটি অসম্ভব লক্ষ্য বলে মনে হয়। যদিনা প্রবৃদ্ধির এই গাণিতিক হিসাব দ্রুত মেলানো সম্ভব হয়, তবে শিক্ষিত বেকাররাই হবে এর প্রথম এবং প্রধান বলির পাঁঠা। প্রবৃদ্ধির অভাব মানেই হলো কর্মসংস্থান সৃষ্টির পথ রুদ্ধ হওয়া, যা এই তরুণ প্রজন্মের ক্ষোভকে পুনরায় রাজপথে ফিরিয়ে আনতে পারে।

ব্লুমবার্গ ইকোনমিক্সের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে, সামাজিক অসন্তোষের সাথে বেকারত্ব এবং দুর্নীতির এক সরাসরি ও অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক রয়েছে। জিগমুন্ট বাউমান সতর্ক করেছিলেন যে, এই উদ্বৃত্ত জনসংখ্যা কেবল অর্থনৈতিক দুর্দশা তৈরি করে না, বরং তা গভীর সামাজিক ব্যাধি ও অস্থিরতার জন্ম দেয়। যে শিক্ষিত তরুণরা বঞ্চনার শিকার হয়, তারা হয় পুনরায় গণতান্ত্রিক চাপের বাহক হয়ে রাজপথে নামে, অথবা চরম হতাশায় উগ্র পরিচয়-রাজনীতি বা উগ্রবাদের শিকারে পরিণত হয়। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এটি অত্যন্ত সংবেদনশীল বিষয়। আমাদের স্নাতক বেকারদের কাছে একটি বিমূর্ত ট্রিলিয়ন ডলারের অর্থনীতির চেয়েও বেশি প্রয়োজন এমন সুনির্দিষ্ট ও প্রয়োগমুখী নীতি, যা জ্ঞানভিত্তিক শিল্পে তাদের জন্য সম্মানজনক কর্মসংস্থান নিশ্চিত করবে। বিএনপি তাদের ইশতেহারে কারিগরি ও ভাষাগত দক্ষতা উন্নয়ন, স্টার্ট-আপ সহায়তা এবং মেধাভিত্তিক নিয়োগের যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তা বাস্তবায়নে বাংলাদেশে কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই বললেই চলে। ফলে জনমনে এক ধরনের ‘ধীরে চলো’ বা সন্দেহের অবকাশ থেকেই যাচ্ছে।

যে জেনারেশন জেড বা তরুণরা দীর্ঘ দেড় দশকের একটি শক্তিশালী সরকারকে উৎখাত করতে দ্বিধা করেনি, তারা তা করেছিল কারণ তারা অনুধাবন করতে পেরেছিল যে রাষ্ট্রের সঙ্গে তাদের ‘সামাজিক চুক্তি’ বা সোশ্যাল কন্ট্রাক্ট চরমভাবে ভঙ্গ করা হয়েছে। রাষ্ট্র যখন তার শিক্ষিত নাগরিককে কর্মসংস্থান দিতে ব্যর্থ হয়, তখন সেই রাষ্ট্রের প্রতি নাগরিকের আনুগত্য শিথিল হতে বাধ্য। যদি ১ ট্রিলিয়ন ডলারের এই স্বপ্ন কেবল দশ শতাংশের বেশি স্নাতক বেকারত্ব নিয়ে আরও একটি ‘ভোগ-চালিত’ বা মুষ্টিমেয় কিছু মানুষের হাতে সম্পদ কুক্ষিগত করার প্রবৃদ্ধির দশকে পরিণত হয়, তবে এটি কেবল একটি অর্থনৈতিক ব্যর্থতা হিসেবে চিহ্নিত হবে না। তরুণদের চোখের পানি এবং ঘামের মূল্য যদি ১ ট্রিলিয়ন ডলারের স্বপ্নে প্রতিফলিত না হয়, তবে সেই অর্থনীতির গাণিতিক মাহাত্ম্য সাধারণ মানুষের কাছে অর্থহীন হয়ে পড়বে।

[লেখক: গবেষক ও উন্নয়ন পেশাজীবী]