সিলেটের পাথর কোয়ারিগুলো ফের চালু হওয়ার আভাস মিলেছে। গত জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে সিলেট- ৪ আসনের প্রার্থী এবং বর্তমানে শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী সরকার গঠন করলে কোয়ারিগুলো চালু করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

সেই প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী আগামী বৃহস্পতিবার (৭ মে) কোয়ারিগুলোর সর্বশেষ অবস্থা ও করণীয় বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে সভা আহ্বান করা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের পরিচালক-১১ মোহাম্মদ নাসির উদ্দিন সরোয়ার স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে এ সভা আহ্বান কর করা হয়।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রণালয়ের ২০৮নং কক্ষে এই সভা অনুষ্ঠিত হবে। সভায় বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ও সচিবের পাশাপাশি বাণিজ্যমন্ত্রী ও সিলেট-১ আসনের সংসদ সদস্য খন্দকার আব্দুল মুক্তাদীর,  শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী ও সিলেট-৪ আসনের সংসদ সদস্য আরিফুল হক চৌধুরী, সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রশাসক আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী, সিলেটের বিভাগীয় কমিশনার এবং সিলেট - সুনামগঞ্জের জেলা প্রশাসককে উপস্থিত থাকতে বলা হয়েছে।

এরমধ্যে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী যুক্তরাষ্ট্র সফরে থাকায় তিনি নির্ধিারিত সময়ে ভার্চুয়ালি সভায় যুক্ত হবেন বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

তার ঘনিষ্ঠজন হিসেবে পরিচিত অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী সাংবাদিক শাহাব উদ্দিন শিহাব জানিয়েছেন, শিগগিরই পাথর কোয়ারিগুলো চালু করা হবে। এতে করে হাজার হাজার শ্রমিকের কর্মসংস্থান তৈরি হবে।

সিলেটে দীর্ঘদিন থেকে কোয়ারিগুলো থেকে পাথর ও বালু উত্তোলন বন্ধ রয়েছে। পরিবেশ ও প্রতিবেশ সংকটাপন্ন এলাকা থেকে বালু-পাথর উত্তোলনে উচ্চ আদালতের নিষেধাজ্ঞাও আছে। বিষয়টি নিয়ে অনেক আন্দোলন সংগ্রাম হলেও অন্তবর্তীকালীন সরকার বা তার আগের আওয়ামী সরকার পাথর উত্তোলন শুরুর ব্যাপারে কোনো উদ্যোগ গ্রহণ করেনি।

স্থানীয়রা দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছেন, পাথর ও বালু উত্তোলণের জন্য। এতে হাজার হাজার শ্রমিকের ভাগ্য জড়িত। শ্রমিকদের পাশাপাশি পরিবহণ মালিক-শ্রমিকেদের অর্থনৈতিক বিষয়ও জড়িত রয়েছে। এ নিয়ে তারা বিভিন্ন সময় আন্দোলনও করেছেন।

গত সংসদ নির্বাচনের সময় স্থানীয়দের দুর্দশা লাঘবে কোম্পানীগঞ্জ-গোয়াইনঘাট ও জৈন্তাপুর আসনের সংসদ সদস্য পদপ্রার্থী, বর্তমানে শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং  প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী স্থানীয়দের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তিনি জয়ী হলে এবং বিএনপি সরকার গঠন করলে পরিবেশের ক্ষতি না করে সনাতন পদ্ধতিতে হলেও পাথর উত্তোলনের ব্যাপারে তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন।

পাথর কোয়ারি

এ বিষয়ে জাফলং বল্লাঘাট পাথর ব্যবসায়ী বহুমুখী সমবায় সমিতি লিমিটেডের সভাপতি মো. আনোয়ার হোসেন খাঁন বলেন, “মন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী আগে থেকে যেকোনো বিষয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তিনি যে প্রতিশ্রুতি দেন তা রক্ষা চেষ্টা করেন। কোয়ারিগুলো চালু হচ্ছে খবর পেয়ে শ্রমিকদের মধ্যে আনন্দ বিরাজ করছে। আশা করছি ৭ তারিখের বৈঠকে সরকার থেকে ভালো একটা ফলাফল আসবে।”