​বিশ্বকাপের নবাগত দল কেপ ভার্দের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সবচেয়ে বড় আলোচনা ছিল তাদের ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনিয়াকে নিয়ে। গ্রুপ পর্বে দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে আটকে দেওয়া এই গোলকিপার নকআউট পর্বেও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে চরম এক কঠিন পরীক্ষার মুখে দাঁড় করিয়েছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ১২০ মিনিটের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে কেপ ভার্দেকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির দল।
এই জয়ের ফলে আগামী মঙ্গলবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মিশরের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ হিসেবে নিজের ১০০তম ম্যাচটি জয় দিয়ে রাঙালেন লিওনেল স্কালোনি।
​ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণে আধিপত্য দেখায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ২৯ মিনিটে প্রথম জাদুকরী মুহূর্তটি উপহার দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। লিসান্দ্রো মার্টিনেজের বাড়ানো দূরপাল্লার বল নিখুঁত ছোঁয়ায় নিয়ন্ত্রণে নিয়ে কেপ ভার্দের রক্ষণ ভেঙে কাছের পোস্ট দিয়ে জালে জড়ান তিনি।
এই গোলের মাধ্যমে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে ২০টি গোলের মাইলফলক স্পর্শ করার পাশাপাশি চলতি আসরে নিজের সপ্তম গোলটি করেন মেসি। প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
​দ্বিতীয়ার্ধে সম্পূর্ণ অন্য এক রূপে মাঠে নামে কেপ ভার্দে। ৫৪ মিনিটে ডেরয় দুয়ার্তের একটি জোরালো শট এমিলিয়ানো মার্টিনেজ দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দিলেও ৫৯ মিনিটে আর রক্ষা পাননি।
ডান প্রান্ত থেকে রায়ান মেন্দেসের চমৎকার পাস থেকে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে কেপ ভার্দেকে ১-১ সমতায় ফেরান দুয়ার্তে। সমতা ফেরার পর আর্জেন্টিনা আক্রমণাত্মক হয়ে উঠলেও তাদের বারবার হতাশ করেন কেপ ভার্দের দেয়াল হয়ে দাঁড়ানো গোলরক্ষক ভোজিনিয়া।
ম্যাচের ৬৩ মিনিটে এবং পরবর্তীতে ৭২ ও ৮১ মিনিটে মেসির নিশ্চিত গোলের প্রচেষ্টা ও ফ্রি-কিক কর্নারের বিনিময়ে চমৎকারভাবে প্রতিহত করেন এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতা থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
​অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই, অর্থাৎ ৯২ মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে লিসান্দ্রো মার্টিনেজ জোরালো শটে গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। তবে কেপ ভার্দে দমে যায়নি। ১০৩ মিনিটে সিডনি লোপেজ ক্যাবরাল বক্সের বাইরে থেকে অসাধারণ এক বাঁকানো শটে গোল করে ম্যাচটিতে ২-২ সমতা এনে খেলা আরও জমিয়ে তোলেন।
​ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই ১১১ মিনিটে আসে ভাগ্যনির্ধারক সেই মুহূর্ত। মেসির নেওয়া কর্নার থেকে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোর হেড দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে যায়। এই গোলের সুবাদে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে, অর্থাৎ ১১৬ মিনিটে সিডনি ক্যাবরালের একটি চমৎকার ফ্রি-কিক জালের কোণ দিয়ে ঢুকে যাওয়ার মুহূর্তে 'বাজপাখি' খ্যাত এমিলিয়ানো মার্টিনেজ অসাধারণভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে তা রক্ষা করেন। শেষ পর্যন্ত এই শ্বাসরুদ্ধকর জয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাঠ ছাড়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।