ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে জনপ্রিয় ট্রেন ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ এবার সরাসরি পর্যটন নগরী কক্সবাজার পর্যন্ত চলাচলের উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। যাত্রী চাহিদার কথা মাথায় রেখে আগামী অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ থেকেই নতুন এই রুটে ট্রেনটি চালু হতে পারে বলে রেলওয়ে পূর্বাঞ্চল সূত্রে জানা গেছে।

রেলওয়ে সূত্রে জানা যায়, বর্তমানে মহানগর এক্সপ্রেস রাত ৯টা ২০ মিনিটে ঢাকা থেকে চট্টগ্রামের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায় এবং পথে ১২টি গুরুত্বপূর্ণ স্টেশনে যাত্রাবিরতি দেয়। প্রস্তাবিত নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, ট্রেনটি ঢাকার কমলাপুর থেকে রাত সাড় ৮টায় ছেড়ে পরদিন সকাল ৬টায় কক্সবাজার পৌঁছাবে। অন্যদিকে ফিরতি পথে সকাল ৯টায় কক্সবাজার থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে রওনা দেবে।

রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলীয় প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক সুজিত বিশ্বাস জানান, চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে ট্রেন ও কোচের যে সংকট ও যাত্রী অসন্তোষ রয়েছে, মহানগর এক্সপ্রেস চালুর মাধ্যমে তা অনেকটাই কেটে যাবে। পাশাপাশি এতে রেলের আয় বৃদ্ধিসহ ঢাকা ও আশপাশের জেলাগুলোর যাত্রীদের জন্য সরাসরি কক্সবাজার ভ্রমণ অনেক সহজ হবে।