ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার ধাক্কা কাটিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার (১৭ অক্টোবর) রাতে ঘরের মাঠে লড়াকু ইপসউইচ টাউনকে ৩–২ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। জোড়া গোল করে সিটির জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড।

এই জয়ে লিগে নিজেদের প্রথম সাত ম্যাচেই জয় তুলে নিল সিটি। ২১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

চ্যাম্পিয়নস লিগে পিএসজির কাছে হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামে সিটি। তবে শুরু থেকেই সহজ ছিল না তাদের পথ। ফিল ফোডেনের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দাইজেন মায়েদার গোলে সমতায় ফেরে ইপসউইচ। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগে মাতেও কোভাচিচের ক্রস থেকে হেডে সিটিকে আবারও এগিয়ে দেন হালান্ড। ম্যাচের ৬৯ মিনিটে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে কাটিয়ে নিচু শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি। হ্যাটট্রিকের সুযোগ পেলেও অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়। যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমালেও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে সিটি।

দিনের আরেক ম্যাচে এভারটনকে ২–০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। দুটি গোলই করেছেন পেদ্রো নেতো। তবে জয়ের আনন্দের চেয়েও বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের গুরুতর চোট। বিরতির পর এভারটনের খেলোয়াড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে মাথায় আঘাত পান মার্তিনেজ। তাঁকে স্ট্রেচারে করে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয় এবং পরে হাসপাতালে পাঠানো হয়।

এদিকে, ১০ জনের ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে লিভারপুল। ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ২–১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। এই জয়ে পয়েন্ট তালিকায় ব্রেন্টফোর্ডকে পেছনে ফেলে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে লিভারপুল। তাদের পয়েন্ট ১২। অন্যদিকে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে চেলসি।

/