সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের ফাইনালে ওঠার ধারাবাহিকতা থামল না। শনিবার ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট নিশ্চিত করেছে বর্তমান আসরের অন্যতম সফল দলটি। প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ভারত। বিরতির পর ভুটান এক গোল শোধ করলেও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারতীয়রা।

এ নিয়ে টানা দশমবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠল ভারত। টুর্নামেন্টের আগের ১৪ আসরের মধ্যে মাত্র একবার ফাইনালে যেতে পারেনি দলটি। ২০০৩ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত আসরের সেমিফাইনালে বাংলাদেশের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। বাকি সব আসরেই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ খেলেছে ভারত। দেশটির ঝুলিতে রয়েছে সর্বাধিক ৯টি সাফ শিরোপা।

প্রথমার্ধেই দুই গোল ভারতের

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ভারত। নবম মিনিটে পুথিয়া ভালাপ্পির গোলে এগিয়ে যায় দলটি। এরপর ২৮ মিনিটে কনসাম সিং ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। দুই গোলের সুবিধা নিয়ে বিরতিতে যায় ভারত।

ভিএআরে বদলে যায় দুটি সিদ্ধান্ত

ম্যাচে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআরের ব্যবহার ছিল আলোচনার অন্যতম বিষয়। প্রযুক্তির সহায়তায় দুটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ভারতের বিপক্ষে যায়। ভিএআর পর্যালোচনার পর অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়া ভুটানের একটি গোল বৈধতা পায়। অন্যদিকে ভারতের পক্ষে দেওয়া একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্তও পর্যালোচনার পর বাতিল করেন রেফারি।

বিরতির পর ৪৮ মিনিটে চেনচোর ক্রস থেকে হেডে গোল করেন তাশি টবডেন। গোলটি প্রথমে অফসাইডের কারণে বাতিল করা হলেও ভিএআর পর্যালোচনায় সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হয়। এতে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরার আশা পায় ভুটান।

শেষ দিকে সুযোগ পেয়েও গোল করতে পারেনি ভুটান

৮৪ মিনিটে ভারতের সুহাইল বাট বাম দিক দিয়ে দুই প্রতিপক্ষকে কাটিয়ে বক্সের কোণা থেকে শট নেন। তবে তাঁর নেওয়া বল ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।

যোগ করা সময়ের শেষ দিকে সমতায় ফেরার আরও দুটি সুযোগ পেয়েছিল ভুটান। কিন্তু বদলি খেলোয়াড় তেনজিন সহজ দুটি সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। ফলে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় ভারত। অন্যদিকে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয় ভুটানকে।