কাঁখে মাটির কলস নিয়ে উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষের পানি সংগ্রহের প্রাত্যহিক সংগ্রাম ফুটিয়ে তুলতে ম্যারাথনে অংশ নিয়েছেন দুই শতাধিক তরুণ-তরুণী। সোমবার (২০ এপ্রিল) সকালে সাতক্ষীরার শ্যামনগর উপজেলার মুন্সিগঞ্জ বাজার থেকে ‘রান ফর ওয়াটার-২.০’ শীর্ষক এই ব্যতিক্রমী ম্যারাথন শুরু হয়। প্রায় সাড়ে চার কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে আবাদচণ্ডীপুর ঈদগাহ মাঠে গিয়ে শেষ হয় এই ম্যারাথন।

উপকূলের মানুষের সুপেয় পানি নিশ্চিতের দাবিতে স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘শরুব ইয়ুথ টিম’ এই আয়োজন করে। এতে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের তরুণ-তরুণী ও পরিবেশকর্মীরা অংশ নেন।

ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারীরা জানান, উপকূলীয় এলাকায় সুপেয় পানির তীব্র সংকট চলছে। বিশেষ করে নারীদের মাইলের পর মাইল হেঁটে পানি সংগ্রহ করতে হয়। এই কষ্টের চিত্রটি সবার সামনে তুলে ধরতেই তারা মাটির কলস নিয়ে দৌড়েছেন।

প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করেন গাবুরার জি কে সাব্বির হোসেন। দ্বিতীয় হয়েছেন বুড়িগোয়ালিনীর সাগর হোসেন এবং তৃতীয় স্থান অধিকার করেন সাতক্ষীরা সদরের ওয়াছিমুল ইসলাম তপু। ম্যারাথন শেষে আবাদচণ্ডীপুর গাজী বাড়ি ঈদগাহ মাঠে এক সংক্ষিপ্ত আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়।

সভায় একশনএইড বাংলাদেশের ডেপুটি ম্যানেজার মুসতাহিদ জামি ও আরিফ সিদ্দিকী, সিডোর প্রধান নির্বাহী শ্যামল কুমার বিশ্বাস এবং বারসিকের আঞ্চলিক সমন্বয়কারী মো. শাহিন আলমসহ অনেকে উপস্থিত ছিলেন।

বক্তারা বলেন, নিরাপদ পানি মানুষের মৌলিক অধিকার। কিন্তু উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ দীর্ঘদিন ধরে এই অধিকার থেকে বঞ্চিত। অনেক নারীকে কয়েক কিলোমিটার পথ হেঁটে পানি সংগ্রহ করতে হয়, আবার অনেককে বাধ্য হয়ে চড়া দামে পানি কিনে ব্যবহার করতে হয়। এই চরম বাস্তবতা ও সংকট নিরসনে কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করতেই এই অভিনব প্রতিবাদী ম্যারাথনের আয়োজন করা হয়েছে।