ইয়েমেনের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে লোহিত সাগরের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বাবেল-মানদেব প্রণালির কাছাকাছি এলাকায় সরকারি বাহিনীর সাথে তীব্র সংঘর্ষে এক শীর্ষ কমান্ডারসহ অন্তত সাতজন হুথি যোদ্ধা নিহত হয়েছেন। শনিবার ইয়েমেন সরকারের পক্ষ থেকে এই সংবাদের সত্যতা নিশ্চিত করা হয়েছে।

ইয়েমেনের তথ্য উপমন্ত্রী আবদুলবাসিত আল-কায়েদি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ একটি বার্তা দিয়ে জানান, কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাহবুব ফ্রন্টে এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষটি ঘটে। এতে হুথি বাহিনীর শীর্ষ কমান্ডার ফিরাক মহসিন আল-আসার এবং তার সাথে থাকা ছয়জন সহযোগী প্রাণ হারান।

এই বিষয়ে হুথি কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য করা হয়নি। তবে গোষ্ঠীটির অনুসারী কর্মী ও সমর্থকেরা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাদের এই শীর্ষ সামরিক নেতার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে শোক প্রকাশ করেছেন। অবশ্য কখন বা ঠিক কী পরিস্থিতিতে তার মৃত্যু হয়েছে, সে বিষয়ে তারা বিস্তারিত কিছু জানায়নি।

কাহবুব এলাকাটি পাহাড়ি অঞ্চল এবং এখান থেকে বাবেল-মানদেব প্রণালিটি স্পষ্ট দেখা যায়। আন্তর্জাতিক নৌ চলাচলের জন্য অত্যন্ত সংবেদনশীল এই পথটির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে গত কয়েকদিন ধরেই সরকারি বাহিনী ও হুথি বিদ্রোহীদের মধ্যে প্রচণ্ড লড়াই চলছে।

২০১৪ সালে হুথিরা রাজধানী সানাসহ বিভিন্ন এলাকা দখল করে নেওয়ার পর থেকেই ইয়েমেনে গৃহযুদ্ধ চলছে, যা মাঝে কিছুদিন শান্ত থাকলেও সম্প্রতি আবারও চরম আকার ধারণ করেছে।