প্রথম ইনিংসে ৩২০ রানে পিছিয়ে থেকেও বার্মিংহামের এজবাস্টন টেস্টে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছে পাকিস্তান। আজান আওয়াইস, শান মাসুদ ও বাবর আজমের দায়িত্বশীল ফিফটির পর শেষ দিকে অভিষিক্ত রাজাউল্লাহর বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৪৯ রান সংগ্রহ করেছে সফরকারীরা। ফলে জিততে হলে চতুর্থ দিনে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ১৩০ রান।

১৩৩ রানে ৩ উইকেট নিয়ে দিনের খেলা শুরু করে পাকিস্তান। চতুর্থ উইকেটে ৭০ রানের জুটি গড়ে দলকে সামাল দেন আজান আওয়াইস (৭৭) ও অধিনায়ক শান মাসুদ (৯৫)। এরপর বাবর আজম (৭৬) অর্ধশতক হাঁকিয়ে বিদায় নিলে দ্রুতই আরও কয়েকটি উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় দলটি।

তবে ম্যাচের সমস্ত রূপরেখা বদলে দেন ২১ বছর বয়সী তরুণ পেসার রাজাউল্লাহ। অভিষেকে ব্যাট হাতে ৯টি ছক্কায় মাত্র ৬৩ বলে ৮১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে রেকর্ড গড়েন তিনি। টেস্ট অভিষেকে যা কোনো ব্যাটারের সর্বোচ্চ ছক্কার বিশ্বরেকর্ড। নবম উইকেটে মোহাম্মদ আব্বাসকে (৪২) সঙ্গে নিয়ে মূল্যবান ১২১ রানের জুটি উপহার দেন রাজাউল্লাহ। এর আগে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে ৪টি উইকেটও নিয়েছিলেন এই অলরাউন্ডার।

সিরিজের প্রথম দুটি টেস্ট জিতে ইতোমধ্যে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ফলে বার্মিংহামে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে স্বাগতিকদের ১৩০ রানেই গুটিয়ে দেওয়ার কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে হবে পাকিস্তানের বোলারদের।

/