ফুটবল মাঠে সাধারণত কোনো অপরাধ বা ফাউলের সাজা দিতে পকেট থেকে লাল ও হলুদ কার্ড বের করেন রেফারি। তবে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বিদায়ী ম্যাচে দেখা গেল এক অভূতপূর্ব দৃশ্য। বুয়েনস আইরেসে রেফারির পকেট থেকে বের হওয়া কার্ড দুটি শাস্তির নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের রাজপুত্রকে দেওয়া বিশেষ সম্মাননার স্মারক হয়ে রইল।

বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক বুয়েনস আইরেস মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হন লিওনেল মেসি। ম্যাচে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ঐতিহাসিক মুহূর্ত উদ্যাপন করে আর্জেন্টিনা। শেষ বাঁশি বাজার পর মাঠের সব আলো যখন আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী মহাতারকার দিকে, ঠিক তখনই তার দিকে এগিয়ে যান ম্যাচের রেফারি ফার্নান্দো ভেখার।

মেসির অবিশ্বাস্য ফুটবল ক্যারিয়ার এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার অসামান্য অবদানকে শ্রদ্ধা জানাতে রেফারি ফার্নান্দো ভেখার একটি বিশেষ উপহার উপহার দেন–এক সেট লাল ও হলুদ কার্ড। কার্ডগুলোর পাশাপাশি বিদায়ী ম্যাচের অফিশিয়াল বলটিও তুলে দেওয়া হয় মেসির হাতে। অনাকাঙ্ক্ষিত হলেও রেফারির এই অভাবনীয় শ্রদ্ধার্ঘ্য হাসিমুখে গ্রহণ করেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

নিজের শেষ ম্যাচেও ফুটবল জাদুতে দর্শকদের মুগ্ধ করেন মেসি। বেনিনের বিপক্ষে জয় পাওয়া ম্যাচে দলের তিনটি গোলেই সরাসরি ভূমিকা রাখেন তিনি। ম্যাচের ৪৮ মিনিটে নিকোলাস ওতামেন্দি এবং ৬১ মিনিটে তরুণ নিকো পাজকে দিয়ে দুটি চমৎকার গোল করান তিনি। এরপর ৭১ মিনিটে দারুণ এক পেনাল্টি শট থেকে নিজের ১২৬তম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন তিনি।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ২০৮টি ম্যাচ খেলে শেষ করলেন মেসি। আকাশী-নীল পোশাকে তার নামের পাশে যোগ হলো ১২৬টি গোল ও ৭০টি অ্যাসিস্ট। বুয়েনস আইরেসের এই রূপকথার রাতটি কেবল একটি জয়ই এনে দেয়নি, বরং রেফারির দেওয়া কার্ড ও ম্যাচের বলটির মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলের এক সোনালি অধ্যায়ের স্মৃতিচিহ্ন হয়ে থাকল।