যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ওয়াশিংটনের স্পোকেন এলাকায় ভয়াবহ দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। আগুনে এখন পর্যন্ত অন্তত ৬০০টি বাড়ি ও ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানসহ বিভিন্ন স্থাপনা ভস্মীভূত হয়েছে। প্রাণ বাঁচাতে ঘরবাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে গেছেন ওই এলাকার প্রায় ৬০ হাজার মানুষ।

রবিবার (২ আগস্ট) স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ওয়াশিংটনের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর স্পোকেন ও এর আশপাশের এলাকায় গত সপ্তাহান্তে প্রায় ২১ বর্গকিলোমিটার এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে স্থানীয় ও কেন্দ্রীয় সংস্থাগুলো আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। পুরো অঙ্গরাজ্যজুড়ে প্রায় ১ হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকা এখন আগুনের গ্রাসে।

কর্তৃপক্ষ আরও জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়নি এবং কেউ নিখোঁজ নেই। তবে উদ্ধার অভিযান এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে থাকায় ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত পরিমাণ আরও বাড়তে পারে। স্পোকেনের একটি প্রবীণ বিষয়ক হাসপাতাল (VA Hospital) থেকেও রোগীদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা গেছে, লোকালয়ের কাছে আকাশচুম্বী কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী এবং আগুনের লেলিহান শিখা। অনেক জায়গায় বসতবাড়ির শুধু চিমনিগুলো দাঁড়িয়ে আছে, বাকি সব পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। মার্কিন সিনেটর মারিয়া ক্যান্টওয়েল এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘বিপদ এখনো কাটেনি। আগামী কয়েক দিন আমাদের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে।’

তীব্র গরম ও শুষ্ক আবহাওয়ার পাশাপাশি প্রচণ্ড বাতাসের কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় ৫৬ থেকে ৭২ কিলোমিটার হওয়ায় অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের কাজ করা কঠিন হয়ে পড়েছে। ওয়াশিংটনের গভর্নর বব ফার্গুসন ইতিমধ্যে ওই এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি করেছেন।

শুধু ওয়াশিংটন নয়, আইডাহো ও ওরেগন অঙ্গরাজ্যেও দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। আইডাহোতে একটি বড় অগ্নিকাণ্ডে ইতিমধ্যে প্রায় ১ হাজার ৩৬০ বর্গকিলোমিটার এলাকা পুড়ে গেছে। সেখানে কয়েক শ গরু মারা গেছে এবং অন্তত ৬০০টি বাড়ি হুমকির মুখে রয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া ও উটাহ অঙ্গরাজ্যেও দাবানল ভয়াবহ রূপ ধারণ করেছে।

স্পোকেন শহরের কনভেনশন সেন্টারে একটি বড় আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে, যেখানে বর্তমানে ৪০০ জন অবস্থান করছেন। এছাড়া বিদ্যুৎ সরবরাহ বিচ্ছিন্ন থাকায় ওই এলাকায় প্রায় ১০ হাজার মানুষ অন্ধকারে রয়েছেন।

সূত্র : এপি নিউজ

\