ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডেই বড় ধরনের অঘটনের শিকার হলেন নোভাক জোকোভিচ। দীর্ঘ ৪ ঘণ্টা ৩৬ মিনিটের এক লড়াই শেষে আর্জেন্টিনার মারিয়ানো নাভোনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন ২৪টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক। ম্যাচের এক পর্যায়ে শারীরিক অসুস্থতায় কোর্টেই বমি করতে দেখা যায় ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তিকে। শেষ পর্যন্ত কাঁদতে কাঁদতে কোর্ট ছাড়েন তিনি।

নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোসে রোববারের এই ম্যাচে জোকোভিচ হারেন ৭-৬ (৭-৫), ৫-৭, ৪-৬, ৬-২, ৬-১ গেমে। গ্র্যান্ড স্লাম ক্যারিয়ারে এটি ছিল জোকোভিচের ৮৪তম অংশগ্রহণ। ২০০৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্লামের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে গেলেন তিনি।

ম্যাচের শুরু থেকেই অসহনীয় আর্দ্রতায় ভুগছিলেন জোকোভিচ। প্রথম সেটে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পরপরই তার শারীরিক অস্বস্তি শুরু হয়। ম্যাচ চলাকালে তাকে কয়েকবার বমি করতে দেখা যায়। এক পর্যায়ে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলছিলেন তিনি। তবুও অদম্য মানসিকতা নিয়ে লড়াই চালিয়ে দুই সেট জিতে এগিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু চতুর্থ সেট থেকে শরীর আর সায় দেয়নি। পেশিতে টান (ক্র্যাম্প) ও পিঠের ব্যথায় জোকোভিচ যখন নুয়ে পড়ছিলেন, তখন কোর্টের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে তুলে নেন নাভোনে।

নিজের আদর্শ জোকোভিচকে হারিয়ে ২৫ বছর বয়সী নাভোনে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। অন্যদিকে ম্যাচ শেষে হতাশ জোকোভিচ বলেন, ‘কোর্টে আমার জন্য অনুভূতিটা ছিল ভয়াবহ। বমি করা, শরীর ভেঙে পড়া–সব মিলিয়ে পরিস্থিতি আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল না।’

জাবি আলোনসোর অধীনে চেলসি যেমন জয়ের ধারায় আছে, টেনিস বিশ্ব তেমন এক নক্ষত্রের পতন দেখল ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডেই।

\