অল্ড ট্রাফোর্ডে প্রায় এক ঘণ্টা ১০ জনের দল নিয়ে খেলে রোমাঞ্চকর ‘ম্যানচেস্টার ডার্বি’ জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগের মেগা ম্যাচে স্বাগতিক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে পুরো ৩ পয়েন্ট ঝুলিতে পুরেছে কোচ এনজো মারেসকার শিষ্যরা।

রোববার (১৩ সেপ্টেম্বর) রাতে ম্যাচের শুরুটা অবশ্য দুই দলের সমানে সমান লড়াইয়ে হয়েছিল। তবে ২৩তম মিনিটেই ঘটনার নাটকীয় মোড় ঘোরে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেসের সঙ্গে বল দখলের লড়াইয়ে ধাক্কা খেয়ে মাঠে পড়ে যান সিটির ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন। ধস্তাধস্তির একপর্যায়ে মেজাজ হারিয়ে মাটিতে শুয়েই ফার্নান্দেসের পেটে পা তুলে লাথি মারেন ফোডেন। সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়ে তাকে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেন রেফারি মাইকেল অলিভার।  

একজন কম হলেও দারুণ কৌশলে প্রতিপক্ষকে সামলে পাল্টা আক্রমণের নীতি গ্রহণ করে সিটি। প্রথমার্ধের ৪৫তম মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ডের শট বারে লেগে ফিরলে রক্ষা পায় তারা। দ্বিতীয় অর্ধেও কোব্বি মাইনু আর একটি শট পোস্টে লাগালে কপাল পোড়ে রেড ডেভিলদের।  

ম্যাচের ৬০তম মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত সেই মুহূর্ত। ডিফেন্ডার জোসকো গভার্দিওলের ফ্লিক ধরে দারুণ ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠান আর্লিং হালান্ড। শুরুতে অফসাইডের বাঁশি বাজানো হলেও লম্বা ভিএআর (VAR) চেকের পর লাইনের সঠিক হিসাব মেলালে গোলের সিদ্ধান্ত বজায় থাকে।  

ম্যাচের শেষদিকে গোল শোধে মরিয়া ইউনাইটেড একের পর এক আক্রমণ সাজালেও শক্তিশালী ডিফেন্স আগলে রেখে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ১০ জনের সিটি। ৪ ম্যাচে ৪ জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে অবস্থান জোরদার করল সিটি। সমান ম্যাচে মাত্র ১ জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৩ নম্বরে ধুঁকছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।  

/