টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান ৩৯ ধাপ হলেও মাঠের লড়াইয়ে জাপান প্রায় রূপকথা লিখে ফেলেছিল। বৃষ্টির কারণে পাঁচ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে শক্তিশালী ভারতকে মাত্র ৩২ রানে আটকে দিয়ে ঐতিহাসিক জয়ের সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেছিল জাপান।

মাত্র ৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের শেষ চার বলে জাপানের জয়ের জন্য যখন মাত্র ৬ রান প্রয়োজন, ঠিক তখনই ঘটে যায় সেই বহুল আলোচিত ও বিতর্কিত ঘটনা। অক্ষর প্যাটেলের করা শেষ ওভারের একটি বল ব্যাটসম্যান আলেকজান্ডার শিরাই-প্যাটমোরের লেগ সাইড দিয়ে চলে গেলে মাঠের আম্পায়ার প্রথমে ওয়াইডের সংকেত দেন।

নিয়ম অনুযায়ী ওয়াইড হলে জাপানের স্কোরে অতিমূল্যবান এক রান যোগ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ফিল্ডারিংরত ভারতীয় দলের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার, বোলার অক্ষর প্যাটেল ও উইকেটকিপার সঞ্জু স্যামসন তাৎক্ষণিকভাবে এই সিদ্ধান্তের তীব্র প্রতিবাদ জানান।

এমনকি অধিনায়ক শ্রেয়াস সরাসরি স্কয়ার-লেগ আম্পায়ারের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করেন। ভারতীয় খেলোয়াড়দের সম্মিলিত আপত্তির মুখে দুই অনফিল্ড আম্পায়ার নিজেদের মধ্যে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করেন এবং নাটকীয়ভাবে তাদের আগের ওয়াইডের সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ প্রত্যাহার করে নেন।

গুরুত্বপূর্ণ ওই মুহূর্তে আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত বদলে যাওয়ায় জাপানের স্কোরে কোনো অতিরিক্ত রান যোগ হয়নি। আর এই একটি মাত্র সিদ্ধান্ত বদলের ঘটনা ঘিরেই মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে ওঠে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম।

ক্রিকেটপ্রেমীরা প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন, খেলোয়াড়দের চাপে মাঠের অভিজ্ঞ আম্পায়ার কীভাবে নিজের দেওয়া সিদ্ধান্ত তাৎক্ষণিকভাবে বদলে ফেলতে পারেন। জাপানের মতো উঠতি দলের সামনে যখন বিশ্ব ক্রিকেটে এক ঐতিহাসিক জয়ের দরজা প্রায় উন্মুক্ত, ঠিক সেই মুহূর্তে এমন সিদ্ধান্ত বদল নিয়ে নেটদুনিয়ায় তীব্র ক্ষোভ ও নানা সমালোচনার ঝড় বইতে শুরু করে।

এদিকে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের বা এমসিসির ক্রিকেট আইন অনুযায়ী, বল আনুষ্ঠানিকভাবে 'ডেড' হওয়ার আগে এবং কোনো স্পষ্ট অনিশ্চয়তা বা ভুল বোঝাবুঝি থাকলে আম্পায়াররা নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করে যেকোনো সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারেন।

সেই আইনি দিক থেকে বিচার করলে আম্পায়ারদের এই সিদ্ধান্তের কোনো আনুষ্ঠানিক বরখেলাপ হয়নি। শেষ পর্যন্ত অক্ষর প্যাটেলের অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সুবাদে নির্ধারিত ওভারে কাঙ্ক্ষিত রান সংগ্রহ করতে ব্যর্থ হয় জাপান এবং শেষরক্ষা করে মাত্র ২ রানের নাটকীয় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত। তবে ম্যাচের ফল ভারতের পক্ষে চলে গেলেও শেষ ওভারের ওই ওয়াইড বাতিলের বিতর্কিত স্মৃতি ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দীর্ঘকাল গেঁথে থাকবে।