স্কুল-কলেজের বার্ষিক পরীক্ষাসহ নানাবিধ পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতি বিবেচনায় চলতি বছর আর স্থানীয় সরকারের কোনো নির্বাচন আয়োজনের সুযোগ দেখছে না নির্বাচন কমিশন (ইসি)। তবে সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী বছরের জানুয়ারি মাস থেকেই পর্যায়ক্রমে স্থগিত ও মেয়াদোত্তীর্ণ স্থানীয় সরকারের ভোটগ্রহণ শুরু হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছে সংস্থাটি।

বৃহস্পতিবার (২৪ সেপ্টেম্বর) দুপুরে আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে ইসির পরিকল্পনা ও অবস্থান তুলে ধরেন নির্বাচন কমিশনার (ইসি) আনোয়ারুল ইসলাম সরকার।

চলতি বছরের শেষ দিকে ভোট আয়োজনের প্রাথমিক ভাবনা থাকলেও কেন পেছানো হচ্ছে–সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে ইসি আনোয়ারুল বলেন, ‘অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে বার্ষিক পরীক্ষা ও অন্যান্য পাবলিক পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হয়। শিক্ষার্থীদের পরীক্ষার এই ব্যস্ততা ও শিক্ষার পরিবেশ অক্ষুণ্ন রাখার বিষয়টিকে কমিশন সর্বোচ্চ প্রাধান্য দিচ্ছে। এ ছাড়া দেশের কিছু অঞ্চলে সাম্প্রতিক বন্যা ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা এবং পরীক্ষার সূচিতে কিছুটা পিছিয়ে পড়ার ঘটনা ঘটেছে। তাই সবদিক বিবেচনা করে পাবলিক পরীক্ষাগুলো শেষ হওয়ার পরপরই ভোট করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।’

সরকারের কোনো রাজনৈতিক চাপ বা নির্দেশনায় এই সিদ্ধান্ত পিছিয়েছে কি না–এমন প্রশ্নের স্পষ্ট জবাবে এই নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘এখানে সরকারের কোনো ধরনের চাপ বা প্রভাব নেই। নির্বাচন কমিশন সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে সংবিধান, আইনি বিধিবিধান এবং দেশের বাস্তব পরিস্থিতি বিচার-বিশ্লেষণ করেই সিদ্ধান্ত নেয়। জানুয়ারির পর পবিত্র রমজান, ঈদুল ফিতর, দুর্গাপূজা এবং এসএসসি ও এইচএসসি পরীক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ সূচি রয়েছে। এসব জাতীয় ও ধর্মীয় বিষয় খেয়াল রেখে একটি সুবিধাজনক সময়ে জানুয়ারিতে ভোট শুরু করার কথা ভাবছি আমরা।’

ইসি সূত্র জানিয়েছে, বিভিন্ন সিটি করপোরেশন, পৌরসভা, উপজেলা ও ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠানের বিষয়ে ইতোমধ্যে প্রস্তুতিমূলক পর্যালোচনার কাজ চলছে। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে পরীক্ষা সূচির সমন্বয় সাধন করেই ভোটের চূড়ান্ত দিনক্ষণ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করবে নির্বাচন কমিশন।