চিকিৎসাবিজ্ঞানে এ বছর (২০২৬) নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র ও জার্মানির তিন বিজ্ঞানী। বিজয়ী বিজ্ঞানীরা হলেন - যুক্তরাষ্ট্রের কার্ল ডেইসেরথ এবং জার্মানির পিটার হেগম্যান ও জর্জ নাগেল। আলো-নিয়ন্ত্রিত আয়ান চ্যানেল ও 'অপটোজেনেটিক্স' সংক্রান্ত যুগান্তকারী আবিষ্কারের জন্য তাদের এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছে।

বাংলাদেশ সময় সোমবার (৫ অক্টোবর) বিকেলে সুইডেনের স্টকহোমে বিজয়ী বিজ্ঞানীদের নাম ঘোষণা করে নোবেল কমিটি।

নোবেল কমিটির সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, পিটার হেগম্যান ও জর্জ নাগেল যৌথভাবে ‘চ্যানেলরোডপসিন’ নামক একটি বিশেষ প্রোটিন আবিষ্কার করেন। গবেষণায় তারা দেখান, প্রোটিনটি যেকোনো কোষে প্রবেশ করানো হলে সেটি আলোর প্রতি সংবেদনশীল হয়ে ওঠে।

অন্যদিকে, বিজ্ঞানী কার্ল ডেইসেরথ ইঁদুরের স্নায়ুকোষে এই চ্যানেলরোডপসিনের জিন প্রবেশ করান। পরবর্তীতে ওই কোষগুলোতে নীল আলো ফেলে তিনি স্নায়বিক সংকেত (নার্ভ সিগন্যাল) সক্রিয় বা ট্রিগার করতে সক্ষম হন। পরে তিনি প্রমাণ করেন যে, জীবিত ইঁদুরের মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষেও আলো-নিয়ন্ত্রিত এই 'সুইচ' সমানভাবে কার্যকর। আলো দিয়ে স্নায়বিক সংকেত নিয়ন্ত্রণের এই আধুনিক পদ্ধতিটি বর্তমানে ‘অপটোজেনেটিক্স’ নামে পরিচিত।

উল্লেখ্য, এ পর্যন্ত চিকিৎসাবিজ্ঞানে মোট ২৩২ জন নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে কম ৩১ বছর বয়সে এ পুরস্কার পেয়েছিলেন কানাডার ফ্রেডরিক ব্যান্টিং এবং সবচেয়ে বেশি ৮৭ বছর বয়সে পেয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের পেটন রোস।