বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন এখনো পূরণ না হলেও, বিশ্ব ফুটবলের তিন পরাশক্তিকে আতিথ্য দিয়ে ইতিহাস গড়তে যাচ্ছে ভারত। আগামী সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের আন্তর্জাতিক ফুটবল উইন্ডোতে ব্রাজিল, উরুগুয়ে ও পানামার বিপক্ষে তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ভারত।

বৃহস্পতিবার (২৭ আগস্ট) ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) এক বিবৃতিতে এই রোমাঞ্চকর সূচি চূড়ান্ত করেছে। সূচি অনুযায়ী, আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার ঐতিহ্যবাহী সল্টলেক স্টেডিয়ামে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে ভারত। এর মাত্র তিন দিন পর, ৬ অক্টোবর একই ভেন্যুতে দুইবারের বিশ্বজয়ী উরুগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্বাগতিকরা।

কলকাতায় এই দুই হেভিওয়েট লড়াইয়ের আগে ২৬ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে পানামার বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত। অর্থাৎ মাত্র ১০ দিনের ব্যবধানে ভারতের মাটিতে দেখা যাবে বিশ্বকাপে খেলা তিনটি শক্তিশালী দলকে।

বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৩৮তম স্থানে থাকা ভারতের জন্য এই সিরিজটি বড় চ্যালেঞ্জ। র‍্যাঙ্কিংয়ে উরুগুয়ে ২০ নম্বরে এবং পানামা ৪৪ নম্বরে অবস্থান করছে। তবে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি সমর্থকদের বড় আকর্ষণ হতে যাচ্ছেন উরুগুয়ের বর্তমান কোচ দিয়েগো ফোরলান। ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (আইএসএল) মুম্বাই সিটি এফসির হয়ে খেলা এই তারকা ফুটবলার এবার কোচ হিসেবে ফিরছেন ভারতে।

এআইএফএফ জানিয়েছে, ভারতীয় সমর্থকদের জন্য এটি একটি নজিরবিহীন আয়োজন। বিশেষ করে কলকাতায় ব্রাজিল ও উরুগুয়ের ম্যাচ নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে এখনই উন্মাদনা শুরু হয়েছে। বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা দলগুলোর বিপক্ষে মাঠে নামার সুযোগ ভারতের ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

/