কারাবাও কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে দাপুটে জয় পেয়েছে চেলসি। লুটন টাউনকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতার পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে ব্লু-রা। তবে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে এই জয়ের আনন্দের চেয়েও বড় হয়ে দেখা দিয়েছে আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজের রহস্যময় অনুপস্থিতি।

ম্যাচের ৫০ মিনিটে চেলসির হয়ে প্রথম গোলের দেখা পান অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড ড্যানি ওয়েলবেক। গ্রীষ্মের দলবদলে ব্রাইটন থেকে আসা ৩৫ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের চেলসির জার্সিতে এটিই ছিল প্রথম ম্যাচ। তার দর্শনীয় হেডে করা গোলে লিড নেয় স্বাগতিকরা। এরপর ৭৯ মিনিটে এস্তেভাও উইলিয়ানের একটি বিপজ্জনক শট প্রতিহত করতে গিয়ে লুটনের ডিফেন্ডার হাকিম ওদোফিন নিজেদের জালে বল জড়িয়ে দেন। এই আত্মঘাতী গোলেই ২-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় চেলসির।

তবে মাঠের লড়াই ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে ছিল এনজো ফার্নান্দেজের স্কোয়াডে না থাকা। সোমবার ফুলহ্যামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে বদলি হিসেবে খেললেও এদিন তাকে দলের তালিকায় রাখা হয়নি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলোর দাবি, এনজোর প্রতিনিধিরা সম্প্রতি ম্যানচেস্টার সিটির কর্মকর্তাদের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক আলোচনা করেছেন। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে তার এই আকস্মিক অনুপস্থিতি দলবদলের গুঞ্জনকে আরও উসকে দিয়েছে।

পুরো ম্যাচে আধিপত্য দেখালেও লুটনের গোলরক্ষক জশ কিলির দৃঢ়তায় বড় জয় পায়নি চেলসি। বিশেষ করে কোল পালমার ও রিস জেমসের একাধিক নিশ্চিত আক্রমণ নস্যাৎ করে দেন তিনি। এছাড়া মর্গান রজার্স ও জেমি গিটেন্সের দুটি জোরালো শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসায় ব্যবধান আর বাড়েনি।

/