আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর প্রথমবারের মতো ক্লাব ফুটবলের রঙিন পোশাকে মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি। ফেরার ম্যাচে চিরচেনা জাদুকরী স্পর্শে সতীর্থকে দিয়ে গোল করালেন, আক্রমণ সাজালেন; কিন্তু জয় নিয়ে মাঠ ছাড়া হলো না তার দল ইন্টার মায়ামির। শেষ মুহূর্তের নাটকীয় পেনাল্টিতে আটলান্টা ইউনাইটেডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে ফ্লোরিডার ক্লাবটি।

রোববার (৬ সেপ্টেম্বর) ভোরে আটলান্টার মাঠ ন্যু স্টেডিয়ামে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) এই ম্যাচটি প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে প্রায় দেড় ঘণ্টা বিলম্বে শুরু হয়। প্রবল ঝড়-বৃষ্টি আর বজ্রপাত উপেক্ষা করে খেলা শুরু হতেই আক্রমণে শাণিত ছিল মায়ামি। ম্যাচের ৩২তম মিনিটে মেসির নিখুঁত কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে মায়ামিকে এগিয়ে দেন ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরো। 

মায়ামির এই আনন্দ অবশ্য বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র তিন মিনিট পরেই মিগুয়েল আলমিরোনের দারুণ এক গোলে সমতায় ফেরে আটলান্টা। তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে মেসির তৈরি করে দেওয়া এক আক্রমণ থেকে উরুগুয়ান স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ গোল করলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় মায়ামি।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ আরও রোমাঞ্চকর হয়ে ওঠে। ৭১ মিনিটে আটলান্টা পেনাল্টি পেলেও গোল করতে ব্যর্থ হন আলমিরোন। তবে ম্যাচের ৮৭তম মিনিটে আবারও পেনাল্টি পায় স্বাগতিকেরা। এবার আর ভুল করেননি সুইস স্ট্রাইকার ব্রিল এমবোলো। তার সফল স্পটকিকে মায়ামির হাত থেকে জয় ছিনিয়ে নেয় আটলান্টা। শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলের সমতা নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল।

এই ড্রয়ের ফলে ২৩ ম্যাচ শেষে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইন্টার মায়ামি। সমান ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে ন্যাশভিল এফসি। গত ম্যাচে মন্ট্রিয়ালের বিপক্ষে চার গোল করা মেসি আজ গোল না পেলেও পুরো ম্যাচজুড়েই ছিলেন দারুণ সক্রিয়।

/