যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত ‘এল’ গ্রুপের ম্যাচে ঘানাকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। ড্র করলেই চলবে এমন সমীকরণের ম্যাচে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে পরের পর্বে পা রাখল ক্রোয়াটরা। এই হারের পরও গ্রুপে তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করে নকআউট পর্বের টিকিট পেয়েছে ঘানাও।

তবে এই ম্যাচের ফলাফলেই নিশ্চিত হয়ে গেছে স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ থেকে বিদায়। সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দলের তালিকায় জায়গা করতে না পারায় স্কটিশদের বিশ্বকাপ অভিযান এখানেই শেষ হলো।
​ম্যাচের প্রথমার্ধের ৩১ মিনিটেই লিড নেয় ক্রোয়েশিয়া। মাতেও কোভাচিচের বাড়ানো পাস থেকে বক্সের বাইরে দাঁড়িয়ে ডান পায়ের দুর্দান্ত এক শটে বল জালের নিচের বাঁ কোণে পাঠান পেতার সুচিচ। এর ঠিক এক মিনিট আগে লুকা মদরিচের ফ্রি কিক থেকে ইভান পেরিসিচের নেওয়া দুর্দান্ত হেড ঘানার গোলরক্ষক বেনজামিন আসারে ঝাঁপিয়ে পড়ে রক্ষা না করলে তখনই এগিয়ে যেতে পারত ক্রোয়েশিয়া। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে ক্রোয়াটরা।
​দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে ঘানা। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে কামালদীন সুলেমানার বাঁ পায়ের শট ক্রোয়েশিয়ার ডিফেন্ডার ব্লক করে দিলে গোলবঞ্চিত হয় ঘানা। তবে ম্যাচের ৭৩ মিনিটে সমতায় ফেরে তারা। সেট-পিস থেকে আর্নেস্ট নুয়ামাহর ভাসানো ক্রসে খুব কাছ থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান ডেরিক লুকাসেন। শুরুতে গোলটি নিয়ে কিছুটা সন্দেহ তৈরি হলেও ভিএআর (VAR) পর্যালোচনার পর রেফারি গোলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন এবং স্কোরলাইন দাঁড়ায় ১-১।
​সমতায় ফেরার পর ম্যাচের ৮১ মিনিটে মারিও পাসালিচের এক জোরালো শট ঘানার গোলরক্ষক দুর্দান্তভাবে রুখে দেন। তবে এর পরের মিনিটেই, অর্থাৎ ৮২ মিনিটে আবারও লিড নেয় ক্রোয়েশিয়া। লুকা মদরিচের কর্নার থেকে আসা নিখুঁত ক্রস বক্সের মাঝখানে পেয়ে দারুণ এক হেডে বল জালের নিচের বাঁ কোণে পাঠান নিকোলা ভ্লাসিচ। এই গোলের পর শেষ মুহূর্তে দুই দলই বেশ কিছু আক্রমণ চালালেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।