ব্যাটে-বলে অলরাউন্ড নৈপুণ্য দেখিয়ে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে শুভসূচনা করেছে আফগানিস্তান। জিম্বাবুয়েকে ১৫৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পাওয়ার লড়াইতে নতুন সমীকরণ তৈরি করেছে রহমত শাহর দল। আফগানদের এই জয়ে ফাইনালে ওঠার কিছুটা সুযোগ তৈরি হলো বাংলাদেশের সামনেও।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে ৯৯ রানে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছিল জিম্বাবুয়ে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই আফগান তোপের মুখে থমকে যায় সিকান্দার রাজার দল। শারজাহতে ২১ অক্টোবর নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে রান রেটে এগিয়ে যেতে পারলে ফাইনালে ওঠার সুযোগ পাবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। অন্যদিকে ম্যাচটিতে আফগানিস্তান জিতলে জিম্বাবুয়েকে সঙ্গী করে সরাসরি ফাইনালে চলে যাবে তারা।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে আফগানিস্তানকে শক্ত ভিত এনে দেন সেদিকুল্লাহ আতল ও ইব্রাহিম জাদরান। আতল ১১০ বলে ১০২ রানের নান্দনিক সেঞ্চুরি উপহার দেন। তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের এটি তৃতীয় শতক। অন্যদিকে অল্পের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হওয়া জাদরান করেন ৯৬ বলে ৯০ রান। দ্বিতীয় উইকেটে তারা যোগ করেন ১৪০ রান।

তবে শেষ দিকে জিম্বাবুয়ের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে দ্রুত উইকেট হারিয়ে প্রত্যাশিত সংগ্রহের কিছুটা আগেই থমকে যায় আফগানরা। ৪৯.৪ ওভারে ২৯৪ রানে গুটিয়ে যায় তাদের ইনিংস। জিম্বাবুয়ের পক্ষে আর্নেস্ট মাসুকু ও ব্র্যাড ইভান্স ৩টি করে এবং ব্লেসিং মুজারাবানি ২টি উইকেট নেন।

২৯৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই তোপের মুখে পড়ে জিম্বাবুয়ে। আফগান তারকা লেগ স্পিনার রশিদ খানের দুর্দান্ত ঘূর্ণিতে মাত্র ১৩৬ রানে অলআউট হয় সিকান্দার রাজার দল। রশিদ খান ৮ ওভারে ১ মেডেনসহ মাত্র ১৭ রান দিয়ে ৪টি উইকেট শিকার করেন। জিম্বাবুয়ের পক্ষে সিকান্দার রাজা সর্বোচ্চ ৪৮ রান এবং ব্রায়ান বেনেট ও রায়ান বার্ল ৩১ রান করে করেন। শেষ দিকে ২৯ রানের মধ্যে শেষ ৬ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় জিম্বাবুয়ে।

অনবদ্য শতকের সৌজন্যে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন আফগান ব্যাটার সেদিকুল্লাহ আতল।

/